Leaving Dakar

I took off from Dakar Yoff Airport (officially known as Aeroport Leopold Sedar Senghor) at 1:30 AM on April 1st (read the night through). I was considerably tired and am indeed very grateful to my friends who took me to the airport, despite the ungodly hour.

I barely had to wait to register my luggage, but it was very interesting to see that prior to registration all luggage was opened by airport security. I had to answer questions about whether I had accepted luggage or mail from strangers. I thought hard and decided that the friend who had asked me to mail an envelope from New York was no stranger, and answered no to the question with great sincerity.

Then I had to pass through immigration which involved producing my passport. That was the scary one, given that I’d been illegal in Senegal for 2 months before going out to Mauritania and back in, thus making me the proud holder of a tourist visa for the end of my stay. I was afraid that an over zealous bureaucrat would see through the trick and detain me or worse, claim some baksheesh I could not afford ! So I walked up to the booth, showed off all the Woloff I had and got the customs officer to stare at me and my radiant smile much more than at my passport, which he stamped without even looking.

I then proceeded to getting a hot chocolate at the bar in the waiting room, where I engaged in an animated conversation with a travelling Ivorian and Algerian about African politics. We finally were called in to the shuttle to embark, and once again I was stopped because I was missing some sticker on my boarding pass or something. They checked my hand luggage for the 5th time and finally let me take the shuttle which would drive all the passengers eager to go to the US to the plane. We got off on the tarmac and walked the stairs up to the plane. I was at last seated in a gorgeous South African Airways Boeing 747.

Happy Birthday Bill !

May all your wishes come true (all the realistic ones anyways) on this very special day ! May the breezes of Dakar not be too dusty on this day, may you be blessed with no electricity cuts ! I pray that you will be invisible to the peddlers on the streets, and that none of them will resent you for not buying that irresistable ironing board ! O sun, be gentle on this day and not burn my friend today !

May the partying be wild, the company numerous and joyful ! Wish I were there, have a great great great time !

I'd like to thank you all...

This post is dedicated to the people I met during my stay in Dakar. In the hopes to preserve privacy, names will be left out, but hopefully, you all know who you are !

• thank you for playing father figure and making me feel safe ;
• thank you for the quiet presence, the soothing innocence, the hyperactivity that made us go out ... all the time !
• thank you for infecting me with the love of hashing ;
• thank you for always being cheery, always laughing and making sure everyone felt special ;
• thank you for teaching me the meaning of freedom and friendship ;
• thank you for the gift of autonomy ;
• thank you for showing up, dancing, smiling and just being your clumsy, lovable self ;
• thank you for the wild partying, the crazy behaviour, the loud jokes and salty humour ;
• thank you for your warmth, your smile, your love of fun, and being taller than me ! ;
• thank you for teaching me to be a girl again ;
• thank you for opening your house and welcoming me in ;
• thank you for teaching me to appreciate cynicism ;
• thank you for making me feel special and loved.

Hung over... once again ! (J'ai mal aux cheveux...)

FRANCAIS AU BAS DE L'ARTICLE

Yesterday was just another friday evening. But given that my time here is ending, I feel that I need to live like it's the last days of my life. Which they are, when it comes to Dakar...

So I went downtown to hang out with friends, watched a movie, then had a drink at a local "privileged expat club". It was fun and tame, but wild nights always start this way... Ozio was doig a celestial white night, and as it were I was the only black-shirted geek in the room, which, over the familiar odd-ball out feeling, gave me the creepy feeling of having either walked in a sect or in someplace other wolrdly.
1 rhum and coke

After a drink and lively chat with my friends, I made to the underworld, aka the private party to be held at the other end of town. This was a cross dressing party, so I went from celestial oddball to gender freak, being a woman dressed as a woman. That social venue also had its own creepy aspect with the normally very virile dudes I know wearing heavy make-up, fake boobs and high pumps !
2 glasses of wine
1 vodka fanta
1 rhum and coke

So me and my bud ended up going back to Ozio, where the dimmed lights and majority of non-wearing white customers made us feel right at home. We hung out, drank and danced there for another few hours until I felt it was time for me to sleep... at last !
2 vodka orange

This morning : HUGE PAINFUL HANGOVER !

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Hier soir était un vendredi soir comme le autresYesterday. Mais comme mes jours sont comptés à Dakar, je vis comme si c'était les derniers jours de ma vie, avec les conséquences escomptées...

Alors je suis descendue en ville pour sortir avec des amis. On a regardé un film, et on est allé prendre un verre dans un "club pour expatriés privilégiés". C'était agréable et sage, mais les nuits sauvages de ma vie commencent toujour comme ca... Ozio avait organisé une soirée à thème "nuit blanche céleste", et bien entendue j'étais le mouton noir avec ma chemise noire et mon jean bleu, ce qui, en plus de me donner l'impresson familière d'être déplacée, créait aussi l'étrange sentiment d'être dans le hall d'une secte ou dans un lieu d'outre monde.
1 rhum coca

Après un verre et une conversation animée avec mes amis, je me suis rendue dans le monde souterrain, c.a.d. une fête privée qui avait lieu à l'autre bout du monde. Cette fete la avait comme thème le travestisme, et je suis donc passé de "pas rapport céleste" à bizzarerie de genre, étant une femme habillée en femme. Cet évènement avait aussi un aspect un peu "freak" avec les type bien virils que je cotoie qui portaient 3 couches de maquillage, des faux seins et des talons aiguilles !
2 verres de vin
1 vodka fanta
1 rhum coca

Ainsi, mon pote et moi avons fini par retourner chez Ozio, ou les lumières tamisés et le reflux de clients portant des couleurs normals (pas de blanc) nous donnaient enfin l'impression d'être cheu nous. On est resté à boire, parler et danser quelques heures, jusqu'à ce que le sommeil nous ratrappe !
2 vodka orange

Ce matin : J'AI TRES TRES MAL AU CHEVEUX !

My Birthday ... and how it was celebrated...

It started nice and slow. I woke up, had coffee. I went up the stairs to my office. I started working.

Then, the phone started ringing. A senegalese friend, a french cool dude, text messages from Canada... When people started making it to their computers, emails started to get in work in Canada, emails came in, from friends, old work colleagues and family.

At 6PM i left home/work and took the "car rapide" heading downtown, where I was to have a drink with a friend before we moved on to my "surpise".

Now, the surprise : a MOROCCAN restaurant straight out of the 1001 nights, and royal couscous !

I was offered a small giraffe, object full of meaning because baught in Burkina Faso by my everlaughing friend, and reminding me of the larger giraffes which welcome us at our common (excellent) friend's place. A sweet voiced buddy offered me a basket full of fruits, superb attention since I really should eat more fruits and actually adore mangos!

The meal was joyful and happy spirited, shared laughs, and, originally enough, a small origami session, yes indeed ! Happy birthday was sung to me in dutch, english, french, japanese, chinese, and wished in german...

I will sorely miss my friends in Dakar, their joy, energy, smiles. I am grateful I got to spend this pre-thirty evening with them !

So how is it to be 28 ? I feel the same as the day before, except I did have an good excuse, to party once again !

Ma journée d'anniversaire

Ca a commencé tout doucement. Je me suis levée, j'ai pris un café. J'ai monté l'escalier du bureau. Je me suis mise au travail.

Le téléphone a commencé à sonner. Une amie sénégalaise, puis un ami francais, puis des textos du Canada... à l'heure à laquelle les gens commencent à atteindre leurs ordinateurs à montreal, les courriels ont commencé à entrer, des amis, des anciens collègues de travail, la famille.

A 6 heures j'ai quitté le bureau/maison pour aller prendre le car rapide en direction du centre-ville, ou je devais rejoindre une copine pour prendre un verre, avant ma "surprise".

Maintenant, la surprise : un resto MAROCAIN dans une ambiance très 1001 nuits, des amis, et un couscous royal !

On m'a donné une petite giraffe,objet très évocateur car achetée au Burkina par mon amie au rire perpétuel, et me rappelant les giraffes, plus grandes, qui nous accueillent chez notre excellent ami commun. Un copain à la voix d'or me donne un panier de fruits, attention superbe car je ne mange pas assez de fruits, et en plus j'adore les mangues !

Repas en ambiance joyeuse, rire échangés, et (original) scéance d'origami oui oui oui... On m'a chanté joyeux anniversaire en néerlandais, anglais, francais, japonais, chinois, et on me l'a souhaité en allemand...

Mes amis de Dakar vont me manquer, leur joie, leur énergie, leur sourire. Je suis reconnaissante d'avoir pu passer cette soirée pré-trentenaire avec eux !

Alors, kessafait, avoir 28 ans ? je me sens la même qu'hier, mais j'ai eu une belle excuse pour faire la fete !

Mon anthologie préférée

Des voeux de 28eme anniversaire tres tres gentils... Merci !

"Que ce 2e jour du printemps t'apporte toute l'énergie nécessaire pour appuyer sur la pompe ci-jointe, mais aussi sur la pompe de la vie qui t'attend au détour de tes oyages..."

"Marie, your energy and joie de vivre are an example to us all. All the best in your future, I know there'll be friends, fun, and laughter in your life."

"Je pense à toi et te redis ma fierté de t'avoir reçue comme cadeau de la vie.... ne doute jamais de mon attachement et de ma solidarité indéfectible......"

"nous te souhaitons un joyeux anniversaire, la réalisation de tes projets, du bonheur chaque jour. Pleins de bisous."

"I hope today brings you simple pleasures. Maybe a good cup of coffee, a special note from your boyfriend, moments where you feel appreciated, a good e-mail and warm sunshine on your back. Sometimes birthday's are hard when you're away from home and family, but I hope you are rejoicing today and making it the best. Right from the begining, I knew you were a pretty darn-cool person. You've got a personality that seems to attract people. Thank you for all the kindness you've shown me. Have a wonderful day!"

"C'est a ton tour de te laisser parler d'amour. Joyeux anniversaire avec tes amis de Dakar".

"DON'T ADD YEARS TO YOUR LIFE....RATHER ADD LIFE TO YOUR YEARS"

"Je crois que c'est demain mais amuse-toi bien et profites-en! Mais j'y pense ton séjour tire à sa fin, bon ben je n'aurais pas connu l'Afrique, une autre fois. Porte-toi bien et encore une fois bonne fête!"

"Si ma mémoire ne me fait pas défaut, c'est ton anniversaire aujourd'hui et je voulais te souhaiter une belle fête, remplie de petits et grands bonheurs, de sourires et de chaleur. Ça commence bien, il doit faire bien beau à Dakkar, ma chanceuse!"

"Je n'oublierai pas ton fabuleux accueil, ton sourire, ta peche, et ta vie simplement !"

"joyeux anniversaire, Petite Castor !"

Merci, tout le monde... a Montreal, Ste-Julie, Sillery, St-Leonard, Dakar !

A little clarification about my living quarters

I got some comments that my last post was unclear as to where I live now.

I live in the same house as before (my housemate runs a business from home). My WORKING location has changed, not the living one. Given that, my housemate has supplied me with an office to work in house where I've been living ever since I have been in Dakar, halfway between downtown and the airport...

Is this better ?

Corneille en Concert ! Africa live !

Le weekend dernier, le festival Africa Live a déchiré Dakar et la Médina :

"Parmi les artistes présents se trouvaient Youssou N'dour, qui organisait l'événement, de même que Tinariwen, Rokia Traoré, Salif Keïta, Didier Awadi, Manu Dibango et Awilo Longomba.
Le festival Africa Live-Roll Back Malaria s'inscrit dans le cadre du Partenariat pour faire reculer le paludisme. Il a été lancé en 1998 par l'Organisation mondiale de la Santé, le Programme des Nations unies pour le développement, le Fonds des Nations unies pour l'enfance, ainsi que la Banque mondiale.
La malaria (ou paludisme) affecte environ 600 millions de personnes dans le monde. il s'agit de la maladie la plus répandue sur le globe; un enfant africain en meurt toutes les 30 secondes." (Source : LCN)

Corneille y était et bien franchement, il était excellent. Les membres du public (majoritairement Sénégalais mais aussi une minorité d'expatriés, de mauritaniens et d'étudiants africains d'autres pays) étaient en délire, particulièrement les jeunes femmes qui me semblaient dans le même état que les fans de Beatles dans les documentaires, exaltées, heureuses, criantes et au bord des larmes tout à la fois.

Quelques remarques tout de même :

1. Youssou N'dour a chanté une chanson sur la nécessité d'enlever les eaux usées et le sérieux de la malaria, mais... en anglais, devant un public majoritairement francophone !
2. Le message sur les aux usées... au stade en tout cas il était pas passé, les toilettes étaient infectes !
3. Fa Coly : l'Afrique en a marre marre marre... scandé avec une joie extraordinaire... paradoxal, non ?
4. Je remarque la quantité de chansons anti-coloniales qui ont été chantées, par les rappeurs entre autres. Si le but du festival est de conscientiser la communauté internationale, je veux bien, mais on était au bord du sentiment anti-étranger.

Je profite de l'occasion pour rendre hommage à toutes les personnes de couleur noire qui sont en Europe ou en Amérique du Nord. Encore une fois, le concept de minorité visible etait tres tres réel pour moi. En même temps, au coeur de la fête, il s'effaçait totalement pour faire place a la joie d'être ensemble et de s'amuser !

The end of an era

One of the realities of being an expat, is that relationships, as good and intense as they are, are limited in time, by our own departure or the others'. We knew each other for a long time : 5 months ! And Friend No 1 left last night. In Québec, 5 months represents nothing, you barely get to know the person. In Dakar, 5 months is an eternity.

This temporal distortion probably exists because as foreigners, we are isolated from family and friends. So instead, the friends abroad become our temporary family, and if we don't live together, there almost a daily contact, be it in person, by phone, by email or by SMS. When we don't see each other for a week, it's been ages since we saw each other.

As if it were a health hazard, the first victim of the Acute Return Home Syndrome epidemic has fallen yesterday and the symptoms are been simmering with Friend No. 2 for already a long time. Her days are numbered. So are mine. Others will fall after me.

What's so sad about all of this is that this era is definitely over, since chances are slim that all the people that have constituted the background of the story would be again reunited. I will miss going out of town with friends, lazy movie nights and spontaneous lunches, outings organized through email.

Thank God, Senegal has a more permanent characteristic ! In the order and disorder, I will miss :

1. The Corniche in the morning, with view of the ocean, the huge waves, the salty smell of sea, the baby palm trees ;
2. The street peddlers, those who know and greet me, my shoemaker, fruit seller, phone card dude, cigarette, coffee, donut retailers ;
3. The young men who suffer from poliomélyte on Place de l'Indépendance, always smiling, never begging. They taught me courage ;
4. Senegalese tea, with my friends in Liberté VI and Yoff, conversations about all and nothing ;
5. Walking home and saying hi to everyone on the way, the Good-Rade personnel, the fruit seller, the pharmacy guy, the watchmen ;
6. Buying food in Woloff at the corner store ;
7. Messing around with my work colleagues, espescially B and A !!! ;
8. My favorite attorney's raving rampages about anythings, always worth a good laught ;
9. My officemate's funny stories ;
10. The Senegalese's wonderful and extravagant fashion ;
11. My friends at the cyber café !

Even if I am happy to go home, today, I want to pay hommage to Senegal and the Senegalese. I love this country !

La fin d'une époque

Une des réalités difficiles de la vie d'expatrié, c'est que les relations, si bonnes et si intenses soient-elles, sont limitées dans le temps, soit par notre propre départ, soit par le départ des autres. Ca faisait lontemps qu'on se connaissait : 5 mois ! Et mon ami No. 1 est parti hier soir. Au Québec, 5 mois, c'est rien, on connait à peine la personne. A Dakar, 5 mois, c'est une éternité.

Cette distortion dans la perception temporelle tient au fait que nous sommes, en tant qu'étrangers, isolés de nos familles, de nos amis. Du coup, les amis à l'étranger deviennent notre famille temporaire, et si on ne vit pas ensemble, il y a un contact quasi quotidien en personne, par telephone, par courriel, par SMS. Quand on ne se voit pas pendant une semaine, ca fait longtemps qu'on ne s'est pas vu.


Comme si c'était un désastre sanitaire, la première victime de l'épidémie de retour aigu est tombée hier, et les symptomes du mal couvent chez l'amie No. 2 depuis déjà longtemps. Ses jours sont comptés. Les miens aussi. D'autres suivront.


Ce qui est triste, dans tout ça, c'est que cette époque est définitivement terminée, puisque les chances que tous les gens qui ont constitué le décor de l'histoire soient réunis à nouveau sont minces. Je vais m'ennuyer des virées en dehors de la ville avec les copains, des movies nights et les lunchs impromptus, des sorties organisées à coup de courriel.

Le Sénégal, lui, a un caractère plus permanent, Dieu merci !

Dans l'ordre et le désordre, je vais m'ennuyer de :

1. La corniche le matin, avec sa vue sur la mer, les rouleaux, l'odeur marine, les bébés palmiers ;
2. Les petits vendeurs dans la rue, ceux qui me connaissent et me saluent, mon cordonnier, mes vendeurs de fruit, de carte téléphonique, de cigarettes, de café, de beignets... ;
3. Les jeunes affectés de poliomélytes Place de l'Indépendance, qui sourient toujours, ne demandent jamais l'aumone. Ils sont, pour moi, un modèle de courage ;
   Le thé sénégalais, avec les amis de Liberté VI et de Yoff, les conversations sur tout et sur rien ;
4. Ma petite marche de retour a la maison et les bonjours au personnel du Good Rade, au marchand de fruit, au gars de la pharmacie, aux gardiens ;
5. Mes scéances d'épicerie en Woloff à la petite boutique du coin ;
6. Les taquineries de mes collègues de travail, particulièrement B et A !!! ;
   Les montées de lait de mon avocate préférée, à mourir de rire ;
7. Les histoires rigolotes de ma voisine de bureau ;
8. Les vêtements extravagants et magnifiques des Sénégalaises ;
9. Les gars du cyber !

Même si je suis contente de rentrer, aujourd'hui, je rends hommage au Sénégal et aux Sénégalais. J'aime ce pays !

S2H3 Run #8 – March 6, 2005

Start and Circle: Good Rade restaurant on the VDN

Present:
*true names have been removed to protect confidentiality*
Allez-les-Anglais
Fungus-face Boogeyman
Green Goddess
Pissing Purple Princess
Too Much Dutch
Elias
Kongo
Alet
André
Chino
Betty
Serigne
Jill
Marie
Jackson

Hares: Allez-les-Anglais, Just Marie and Just Firmin

Hashers met on a beautiful day in front of the Good Rade on the VDN. Because so many of our regular hashers were traveling, it was a small group -- but quality is always better than quantity, eh? After a dubious briefing involving raw eggs that, frankly, no one understood, we had our Father Abraham warm-up to the bemused stares of restaurant personnel, and headed off. This was only after Chino, however, felt it necessary to juggle his eggs. (We’re sure your mom told you not to do that in public, Chino.) The beer stop was under a shady tree about a half hour later. There was some confusion about what to do with these eggs we’d all been carrying around, so they were exchanged, dropped, cracked on people’s heads, thrown, tucked in unmentionable body parts and generally treated the way no rational human would ever treat a respectable egg. Finally, after one of the hares deigned to finish his mobile phone call, we trotted back. Those silly hashers still carrying eggs at the end of the run were, very properly, punished.

The Circle:

This week’s Beer Bitches: Alet and Chino

Virgins:
None

Visitors:
Elias (Dakar H3)
Betty (Syria)
Jackson (Dakar H3)

Sins:

Front Running Bastard: Jill
Dead F*cking Last: Serigne
Latecummer: Elias
5th Anniversary: Jill and Chino
Returnee: Fungus-face Boogeyman
Technology Abuse: Allez-les-Anglais and Jackson
Animal Abuse: Pissing Purple Princess
Get-a-life down-down: Allez-les-Anglais, as always.
Plus: down-downs for the usual tedious inability to hold a down-down cup in the correct hand, private parties, snitching, and the continuing bafflement as to what “head gear” entails. Even the GM was a tad confused this week...

There were quite a few other down-downs, but the GM wrote them on the back of the hash stats which she subsequently gave to Heavy Breather, and, well, in the meantime she’s forgotten what they were. Oh, well.

Baptisms:

Because she has a serious habit, is addicted to the stuff, brushes her teeth with it, has her mommy send it to her special every week, serves it to all her guests, and puts it on her ice cream, Just Jill was this day baptized in the name of the beer and of the hash: Velveeta.
Because he did indeed lose his eggs (and we wonder if he loses them regularly), juggled his eggs, and broke them even, and dared to crack his eggs on women, Just Chino was this day baptized in the name of the beer and of the hash: Huevos Perdidos.
Because she’s only hashed three times but still desperately wanted a name, because she was such an eager beaver that she hared twice out of those three times, and because it really wasn’t much of a leap, Just Marie was this day baptized in the name of the beer and of the hash: Beaver Hare.

Announcements:

We have no hares for the next run. For the run to take place, we need some. Please contact our Hareline, Clubfooted Cheerleader if you’re interested, which of course you are. You want to be baptized, don’t you??

On After:

The On-after was at the Good Rade restaurant where we started. Only eight hardy hashers of the original group stayed for dinner. Among them the newly baptized Huevos Perdidos who insisted in announcing loudly every five seconds to the assembled company that he was hungry. Also chowing down on steak and pizza in companiable and dark intimacy: Beaver Hare, Alet, Allez-les-Anglais, André, Pissing Purple Princess, Too Much Dutch, and Green Goddess. The meat eaters were enjoying their final burp and getting ready to pay before the pizza eaters saw their meals served, but otherwise it was a pleasant end to a good and eggy hash.

Run No. 9: March 20, 2005. Hares: You tell us! Watch this space for location and directions. Maybe a St. Paddy’s Day Hash?!?

Your friendly Mismanagement Committee:

Grand Mattress Green Goddess
Religious Advisor Circle Jerk
Hash Cash/Hash Stats Heavy Breather
Backup Hash Cash Today’s Special
Hareline Clubfooted Cheerleader
Brewmeister Pissing Purple Princess
Hash Flash Just Anna
Back-up Hash Flash Velveeta

Lover's post-Dakar impressions of Montreal...

A preview of what it is to go back to Montreal after Senegal... Is this what awaits me ?

"I myself seem to have caught a cold. I still have to get used to protecting myself from the winter!

Coming back to montreal was unsettling. I tried the Salamalekum with a black cab driver but was answered by indifference. No negotiation! Everything seems unfamiliar, even tough this is my home town. Can U imagine passing by Montreal sous terrain and its almost infinite number of luxurious stores after having known sandaga? Even my senegalese friend seemed different... all the while I felt like I was morning africa."

Thank you David for sharing.

Des Vacances !!!

Haaaaaa !

2 semaines de reve viennent de s'achever, avec le retour de mon chouchou qui maintenant croule sous la neige montréalaise. De ces deux semaines, un bilan s'impose. Sans pour autant étaler l'objet de ma pudeur, je vous dirai que les retrouvailles furent telles qu'espérées, et que les vacances étaient bien méritées.

Je préfère d'ailleurs me concentrer sur la seconde partie du voyage de David, qui a eu lieu en la très belle ville de Saint Louis. Il faut savoir que Saint-Louis est la seconde grande ville du Sénégal, et que (un peu comme Québec vis à vis Montréal) elle a un cachet de ville historique malgré le calme qui s'en dégage.

Donc, Mardi matin, départ pour Saint-Louis en Taxi avec Diba, le chauffeur recommandé par un ami. Route un peu fatigante surtout pour moi (je découvre avec envie que Dadou dort dans n'importe quelles conditions, ce qui explique surement ses etourderies). Arrivée à Saint Louis et poulet Yassa avec notre chauffeur, c'est le second mets Sénégalais que mon chéri goutera. Puis, la recherche d'un hotel abordable (toujours aussi organisés, j'ai laissé mon portable à Dakar, et nous n'avons pas de réservations). Petit tour dans la ville, repos à l'hotel (moins abordable qu'on l'espérait) et découverte de l'auberge bijou qu'on recherchait - l'Harmattan ! Réservation (chez Sahel Découverte) du voyage en Mauritanie pour le jeudi. Rencontre aussi d'un sympathique et intéressant québécois en vacances, que nous croiserons maintes fois pendant notre séjour. Souper dans un resto qui n'a plus rien à la carte. Dadou boude et fini par manger une merguez dans un fast food (brrrrrrr).

Mercredi, petit dej' décevant à l'hotel, déménagement à l'auberge. Longue marche dans Saint-Louis, visite du seul musée qu'il y a en ville. David est fasciné par les cours d'histoire qui y sont dispensé via l'exposition. J'y retrouve l'essentiel de ce qu'on voit à Gorée. Ensuite, longue marche sur la langue de terre qui encercle l'ile et qui est habitée par les pêcheurs : Get N'Dar. Les enfants nous interpellent "Toubab ! Toubab !" mais l'ambiance est sympathique, en fait beaucoup plus agréable que sur l'île Saint-Louis même ou on est assailli sans cesse par des "attrape-touristes". Le soir, souper en amoureux au bord de l'eau, on boit beacoup de vin, on se laisse aller. On fini la soirée dans un petit bar "Chez Marco", tenu par 2 fanatiques de jazz et de whiski. On rit au larmes, et on va se coucher.

Jeudi matin, réveil à 8h ! Pour nous, c'est tout un exploit ! On se rend au lieu de rendez-vous pour l'excursion mauritanienne. Nous voyagerons avec une allemande et deux autrichiennes, tout ce beau monde est fort sympathique. En car jusqu'à la frontière, puis passage de la frontière à pied et rencontre avec le guide mauritanien, Boukoum (c'est un Peulh) qui nous escortera au village et au Désert. On traverse la suite de la réserve du Djoudj et c'est l'occasion de prendre des phacochères en photos (pourquoi y-en-a-t-il tant en Mauritanie, d'ailleurs?) On arrive dans un village nomade ou nous prendrons le thé avec les villageois. Le thé mauritanien, comme le thé sénégalais, se sert en 3 services :
- le 1er, amer comme la mort ;
- le 2nd, doux comme la vie ;
- le 3eme, sucré comme "golo golo dans la case" dit le guide.
Contrairement au thé sénégalais, par contre, il est beaucoup moins fort et plus facile à digérer. Puis on repart pour le désert, ou nous déjeunerons sous la tente du poisson sauté agrémenté de "kara kara boum boum", et aurons l'opportunité de marcher dans le sable et de contempler la mer. La transition entre la savane et le désert est brutale, la chaleur est écrasante, et le sable, aveuglant. Des dunes nous entourent, presque à perte de vue. Après le déjeuner, nous nous retrouvons à deux, marchant dans ces dunes lunaires, martiennes ? en tout cas, très extraterrestes, pour finalement aboutir devant ces merveilleux rouleaux d'eau salée, ce bleu infini qui se confond avec celui du ciel. Puis, retour direct sur la frontière, on récupère (non sans un certain soulagement) nos passeports et on rentre à Saint-Louis. Le soir, nous soupons avec notre copain québécois, qui nous raconte avec enthousiasme ses expériences locales et sa vie en Thailande.

Le lendemain, réveil à 5h du matin (aîe ouille c'est pénible) pour rentrer sur Dakar en taxi, que nous partagerons avec notre nouvel ami et une charmante dame sénégalaise. Arrivés à Dakar, on fonce chez une amie sénégalaise qui nous attendait pour le déjeuner, et on file se reposer un peu, David part... le soir même, on a failli ne pas s'en rendre compte !

Me revoila renvoyée à mon célibat forcé, à mon travail est mes angoisses familières... l'atterrissage est dur, mais temporaire, puisque mon séjour au Sénégal s'achève lui aussi, je suis à 4 semaines de mon départ...

Impressions d'un vacancier... rafraichissant, n'est-ce pas ?

Parfois, c'est vraiment rafraichissant de voir les réactions d'un toubab fraichement débarqué. Merci à David pour sa contribution à ce journal de bord....

"Marie est un hote parfait pour l occasion. Elle connait juste assez le wolof pour pouvoir converser avec les vrais senegalais ce qui me permet d etre admis en leur compagnie. J essaye d apprendre quelques mots de la langue pour mieux m integrer. Je connais quelques mots, ce n est pas grand chose mais c est assez pour ne pas passer pour un toubabe dedaigneux de la culture locale. Assez pour partager un thé senegalais en presence de Tassi et de ses amis sur la magnifique plage de Yoff.

J ai vu l isle de Gorée, le centre ville de Dakar; la plage. J ai négocié le prix d un collier avec une grosse femme noire. J ai pris un autobus dakarois. J ai meme fait du cheval sur la plage au coucher du soleil (magnifique).

La seule mauvaise nouvelle est que je semble avoir ete vole a l areoport: je n ai pas retrouve dans ma valise le telephone et le cadeau que j avais amenes pour Marie. A moins que je les ais laisses a Montreal?

Ici il fait 22 degre et ils ont froid!"

Hash Trash - S2H3 Run #7

Below is the Hash Trash for the Sunday Dakar Hash, which I joined 2 weeks ago...

It's more innocent that it looks !

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Hash Trash
S2H3 Run #7 – February 20, 2005
(Attached photos provided by our Hash Flash, Just Anna)

Start and Circle: Ebbett’s Field

Present:
*last names have been removed for confidentiality purposes*
Allez-les-Anglais
All Wet One
British Biker Bitch
First Sinner
Gabe-the-Babe
Green Goddess
Matterhorny
D. Buonadonna (great name!)
Anna
Therman
Suzanne
Alexis
Neil
Katie
Jeff
Kongo
Ivan
Keith
Andi
Dave
Christine
Chino
Brandon
Sarah
Cailin
Serigne
Jill
Marie
Carey
Lisa
Jared
Katie
André
Arlette

Hares: Just Chino & Just Lisa; Dragged-in-at-the-last-minute-hare: Just Marie (see below, under Baptisms, for why)

This run was S2H3’s very first night-time hash. Beer-soaked kudos to Chino for providing glow-in-the-dark accessories to help track the hashers and make them look really cool. Looking back on trail and seeing long lines of colored circles bobbing in the dark was awesome! Pity he couldn’t keep a handle on the rain....

This special WAIST hash led to an outstanding turnout for our very young hash! Similar beery kudos to Just Lisa for having the idea in the first place. Our numbers swelled with the many Peace Corps Volunteers who joined us, clueless as to what the hash really is, but enthusiastic for beer. The majority of our virgins were WAIST PCVs. However, we had other virgins, a visitor from Mauritania, and new friends from South Africa who promise to come again. Keep spreading the word, folks!

The Circle:

This week’s Beer Bitch: Kongo and (Chino? Who were they?)

Virgins:

Suzanne
Alexis
Neil
Katie
Jeff
Ivan
Keith
Andi
Christine
Cailin
Carey
Jared
Katie


Visitors:
D. Buonadonna, Nouakchott H3
Alette , Abidjan H3
André , Abidjan H3

Sins:

Front Running Bastards: Allez les Anglais, Chino, Brandon
Dead F*cking Last: Ivan and Katy W.
Latecummer: Dave (who did not, in fact, actually do the trail)
Language Abuse: Allez-les-Anglais, Virgin Christine & Alexis
Abruptly abandoning the runners’ trail for the walkers’ trail: Jen & Matterhorny
Shortcutting bastard: Matterhorny
Runners getting passed by walkers: Ivan & Sarah
Perceived (but not witnessed) Sex on Trail: Anna & Therman (again!)
Fashion Abuse: Too numerous to mention. Jeez, just buy a f*cking tee-shirt! We have lots...
Peeing on Trail: Neil & Ivan (virginity is no excuse!)
5th Anniversary: Matterhorny, All Wet One, Jen & Lisa
Returnee: Gabe-the-Babe
Get-a-life down-down: Allez-les-Anglais, as usual.
Unhashlike behaviour (excessive discretion): Marie and a series of others who had, in fact, been in the circle before, but who were willing to lie, cheat and steal just to get more beer.
Plus: down-downs for the usual tedious inability to hold a down-down cup in the correct hand, purposely holding it the incorrect hand to drink again, endless private parties, snitching, and the continuing bafflement as to what “head gear” entails.

Baptism:

In an extra-special extravaganza of baptisms, we named THREE hashers this evening. Just Lisa was baptized Clubfooted Cheerleader. What kind of spaz falls off a four-inch curb and fractures her leg – the same week she is setting a trail?!? (Rhetorical question, no answer expected.) Just Jen was baptized Today’s Special, for obvious reasons having solely to do with food (right?!). It was clear to the circle that Today’s Special was feeling zero pain as she staggered in to be named. Finally, Just Dave, the RA, was baptized Circle Jerk. (Again, for obvious reasons.) There was heavy competition between that name and “Delusions of Grandeur (DOG)”, so much so that the standard scream method of voting did not work and we had to actually count raised hands. The fact that many hashers attempted to vote twice, vote with both hands, and generally tried to mess up the procedure did not stop an efficient and clean vote from taking place. A warm hash welcome to the newly-named!

Announcements:

If you have spam filters in place on your email, please be sure to add Green Goddess to your address book (under her civilian name, Sharon ) in order to keep receiving these fascinating missives and any other messages relating to the hash, and not have them blocked by your filter. In the fullness of time, we hope to get a newsgroup going so hashers can post news, questions, stupid jokes, etc. (Oh, Armchair, where aaaare you?)

Remember, if you have a common domain such as sentoo, aol, yahoo or hotmail, be sure to check your mail frequently so your mailbox doesn’t fill up. Many people’s hash trashes and other hash mails are being bounced back because the mailboxes are full.

On After:

There was no On-after as such because this was a night run. However, many hashers stayed to party on at the “bonfire”.

Run No. 8: March 6, 2005. Hares: Allez-les-Anglais & Just Marie. Watch this space for location and directions.

Your friendly Mismanagement Committee:

Grand Mattress Green Goddess
Religious Advisor Circle Jerk
Hash Cash/Hash Stats Heavy Breather
Backup Hash Cash Today’s Special
Hareline Clubfooted Cheerleader
Brewmeister Pissing Purple Princess
Hash Flash Just Anna

Mon talon a cassé ! (grr Encore une fois).. mais c'est pour la bonne cause !

Cette semaine, je suis allé dîner avec des amis un midi. Jusqu'ici, rien d'extraodinaire, à part le fait que le menu impliquait UN CLUB SANDWICH, ce qui, pour les Nord-Americains qui me lisent, n'a l'air de rien, mais si je vous dis qu'il n'y a pas de club sandwich au Sénégal, mon dîner devient tout un évènement !

Le seul endroit que je connaisse ou on peut manger un Club Sandwich à Dakar est l'ambassade américaine. Alors si on connait les bonnes personnes, et qu'on accepte de passer à travers la haute sécurité, on peut manger un club sandwich. Voila comment je me suis retrouvé en train de faire partir le détecteur de métal, alors que je n'avait littéralement sur moi que mes vêtements (et pas de poches). Il parait que c'était mon soutien-gorge... enfin, j'ai quand même fini par me rendre à la cafétéria... et au plus délicieux (et seul) club sandwich que j'ai mangé depuis des mois !

Sur le chemin du retour, j'ai cassé mon talon de chaussure (HUMF ! ENCORE !!!) alors me voila, boitant avec le peu de dignité qu'il me reste quand un gars me fait : psssst. Ça, c'est la manière sénégalaise de dire "Excusez-moi madame, pourrais-je avoir un moment de votre attention?". Même si cette habitude semble impolie, elle a ses avantages : psssst psssst est beaucoup plus rapide.

Alors je me retourne vers le gars, prête à mordre, je déteste qu'on me psssst, mais c'est un petit cordonnier qui m'offre de me rendre ma dignité ! Bien évidemment, j'accepte, et là, sur le trottoir, il se met au travail sur ma chaussure, pendant que je l'attend, assise sur une marche. Pendant que j'attend, un autre gars arrive et offre de me vendre... des souliers ! (En fait, ce sont des tapettes, mais celles qui sont plus élégantes, avec des lanières de cuir et un petit talon). C'est merveilleux de se promener, et de se faire offrir les services dont on a besoin, au bon moment ! Je suis donc maintenant la fière propriétaire d'une nouvelle paire de flip-flop et de sandales à talons hauts nouvellement réparées (jusqu'à ce qu'elles cassent encore !)

My Hell Broke ! Again ! (but it was worth it...)

This week I met with friends for lunch. Nothing special so far, except it involved HAVING A CLUB SANDWICH, which to all the North-Americans reading this means nothing, but if you know that there are no club sandwiches in Senegal, then it definitely is an event!

The only place that I know of where you can get a club sandwich in Dakar is the American Embassy. So you have to know the right person, and go through the motions of the high security. So I found myself still beeping the metal detector, though all I had on me were my clothes (and they had no pockets). Apparently, my bra set the detector off... anyways, I did finally make it to the Cafeteria... and the yummiest (and only) club sandwich I'd eaten in months !

On my way back to work, I broke my (shoe) heel (HUMF ! AGAIN !!!) so here I am, limping away as proudly and with as much dignity as I can, when this guy psssst's me. That's the senegalese regular way of saying "Excuse-me madam, may I have a moment of your attention?". Though it comes on as rude, it has its advantages : psssst psssst is much faster.

So I turn around to the guy (ready to bite, I abhorre being psssst'd), but turn out he's offering to dix my shoes. I agree, and right there, on the sidewalk, he proceeds to fixing the shoe, while I sit on a nearby starcase. As I'm waiting, another guy comes and offers to sell me... shoes ! (flip flops actually, but the nice ones, with leather straps and small heel). It's wonderful to just be walking around and have the service taken to you... when you need it ! So I now am the proud owner of a new pair of flip-flops and of newly repaires high-heel sandals (until they break again !)

Pin Pon ! Station Pompier ou le top des problèmes de transports dakarois (En Français)

Samedi dernier, sortie entre filles prévue pour Toubab Dialao. Au programme : plage, dodo, réserve de Bandia le dimanche matin.

J'étais particulièrement excitée à l'idée de ce weekend entre filles parce qu'il me semblait que ça faisait longtemps qu'on avait pas "reconnecté" entre copines, parceque j'avais envie, aussi, de sortir de Dakar.

Malgré un lendemain de veille un peu douloureux, je me rend en ville avec les autres, ou une délégation, dont j'étais, avait pour mission de louer une voiture avec chauffeur (un 7 place style corbillard) et de le ramener chercher le reste du groupe et les bagages. La station Pompier se situe à la sortie de l'autoroute, entre le plateau et la Médina. On s'y rend en taxi. Du moment que le taxi amorce son entrée sur le terrain de voitures, des gars, aux vêtements crados et en tapettes éculés se mettent à lui courir après, en nous criant à travers les fenêtres "vous allez ou ? vous allez ou ? Saint-Louis ? Ziguinchor ? Mbour ?"

Ces types à la mine inquiétante sont en fait des "courtiers" dont le boulot consiste, en fait, à trouver des clients et négocier des voitures. Le terrain est dégoutant, et je suis en sandales. Quelque chose de mouillé, de brun, de glissant et de non-identifiable frôle mes orteils. Copine n°1 et moi nous regardons avec un peu d'anxiété, alors que copine n°2 , très décidée, se met à arpenter le pavé à la recherche d'une bagnole à louer.

Si vous trouvez que négocier un taxi est épuisant, n'allez jamais à la station Pompier, vous allez en mourir ! Le prix dit acceptable se situait autour de 7.000Fcfa aller, mais nous ne trouvions personne pour nous offrir un tarif de moins de 13.000Fcfa pour l'aller seulement. En pleine scéance de pourparlers, comble du comble, une pluie diluvienne (Oui, vous avez bien lu !) s'abbat sur nous !

Grrrr ! Ça fait 5 mois qu'il n'a pas plu, et il faut que la première pluie nous tombe dessus un samedi matin en pleines négociations ! On s'est carapaté dare-dare sous un petit auvent, avec une cinquantaine de sénégalais qui semblaient trouver bien droles les toubabesses qui fuiyaient l'averse ! Finalement, on est rentrée bredouilles, pour trouver que copine n°3 avait négocié un taxi conventionnel pour l'aller-retour. La dépense de transport s'en trouvait doublée... par rapport au prix proposé à Pompier, et quadruplée par rapport au prix original !

Ça n'a fait ni une, ni deux dans ma tête : il pleut, j'ai mal au cheveux, ca coute cher, et si je me désiste, elles pourront retourner à leur budget initial en ne prenant qu'un seul taxi. Alors j'ai embrassé les filles, je leur ai souhaité une excellente fin de semaine, et je suis allée me coucher, sans l'ombre d'un regret !

Pin Pon ! Station Pompier, or the Ultimate Transport Issues (English version)

Last saturday, girls weekend out was planned. Program : beach, sleep, hanging out at the Bandia reserve on sunday morning.

I was particularly excited to go on this girly weekend because I felt it had been some time since I'd connected with my girl posse, and also because I felt the need to go out of Dakar.

Despite a slightly painful hangover, i made it downtown with the others, where a delegation (which I took part in) was dispatched to rent a car (funeral hearse-type) and driver, and to bring it back to pick up the rest of the group and the luggage.

Pompier station is at the highway's exit, between Downtown Dakar and what is known as the Medina. We make it there by cab. The moment the cab proceeds to the hearse parking lot, guys, wearing crappy dirty looking clothes and destroyed flip-flops start running after it, yelling to us "Where are you going ? Where are you going ? Saint-Louis ? Ziguinchor ? Mbour ?"

These scary looking dudes are actually "brokers", and their job is in fact to find customers and negociate cars. The parking lot is gross, and I'm wearing sandals. Something wet, brown, slippery and unidentified edges my toes. Friend n°1 and I look at each other with anxiety, while Friend n°2 strides decidedly on the turf on quest for a rentable car.

If your opinion is that cab negociation in Dakar is dreadful, never go to Station Pompier, you will simply die on the spot ! The fare considered acceptable would have been around 7.000Fcfa one-way trip, but nobody would go any lower than 13.000Fcfa. To make things more interesting, in the middle of the talks, Monsoon type rain (yes, you read right !) floods onto us.

Grrrrr.... It's been 5 months without rain, and the first rain we get has to be on a saturday morning, in the heart of price discussions ! We fled like our lives depended on it (more likely it was our health, that water was freakin cold) and hid under the tiniest shelter you'd ever seen with about 50 senegalese people who seemed to find quite amusing the 3 toubab girls fleeing the water ! Finally, we went back unsuccessful, to find Friend n°3 had managed to find and negociate some conventionnal cabs for the round trip. The transportation expense was double what we had been proposed at Pompier, and 4 times the original budget !

I didn't even think about it twice : it's raining, I have the hang-over from hell, it's expensive, and if i give up, they can resume their original budget by taking only one cab. So I kissed and hugged the girls, wished them an amazing weekend, and went to bed, without even an atom of regret !