Impressions d'un vacancier... rafraichissant, n'est-ce pas ?

Parfois, c'est vraiment rafraichissant de voir les réactions d'un toubab fraichement débarqué. Merci à David pour sa contribution à ce journal de bord....

"Marie est un hote parfait pour l occasion. Elle connait juste assez le wolof pour pouvoir converser avec les vrais senegalais ce qui me permet d etre admis en leur compagnie. J essaye d apprendre quelques mots de la langue pour mieux m integrer. Je connais quelques mots, ce n est pas grand chose mais c est assez pour ne pas passer pour un toubabe dedaigneux de la culture locale. Assez pour partager un thé senegalais en presence de Tassi et de ses amis sur la magnifique plage de Yoff.

J ai vu l isle de Gorée, le centre ville de Dakar; la plage. J ai négocié le prix d un collier avec une grosse femme noire. J ai pris un autobus dakarois. J ai meme fait du cheval sur la plage au coucher du soleil (magnifique).

La seule mauvaise nouvelle est que je semble avoir ete vole a l areoport: je n ai pas retrouve dans ma valise le telephone et le cadeau que j avais amenes pour Marie. A moins que je les ais laisses a Montreal?

Ici il fait 22 degre et ils ont froid!"

Hash Trash - S2H3 Run #7

Below is the Hash Trash for the Sunday Dakar Hash, which I joined 2 weeks ago...

It's more innocent that it looks !

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Hash Trash
S2H3 Run #7 – February 20, 2005
(Attached photos provided by our Hash Flash, Just Anna)

Start and Circle: Ebbett’s Field

Present:
*last names have been removed for confidentiality purposes*
Allez-les-Anglais
All Wet One
British Biker Bitch
First Sinner
Gabe-the-Babe
Green Goddess
Matterhorny
D. Buonadonna (great name!)
Anna
Therman
Suzanne
Alexis
Neil
Katie
Jeff
Kongo
Ivan
Keith
Andi
Dave
Christine
Chino
Brandon
Sarah
Cailin
Serigne
Jill
Marie
Carey
Lisa
Jared
Katie
André
Arlette

Hares: Just Chino & Just Lisa; Dragged-in-at-the-last-minute-hare: Just Marie (see below, under Baptisms, for why)

This run was S2H3’s very first night-time hash. Beer-soaked kudos to Chino for providing glow-in-the-dark accessories to help track the hashers and make them look really cool. Looking back on trail and seeing long lines of colored circles bobbing in the dark was awesome! Pity he couldn’t keep a handle on the rain....

This special WAIST hash led to an outstanding turnout for our very young hash! Similar beery kudos to Just Lisa for having the idea in the first place. Our numbers swelled with the many Peace Corps Volunteers who joined us, clueless as to what the hash really is, but enthusiastic for beer. The majority of our virgins were WAIST PCVs. However, we had other virgins, a visitor from Mauritania, and new friends from South Africa who promise to come again. Keep spreading the word, folks!

The Circle:

This week’s Beer Bitch: Kongo and (Chino? Who were they?)

Virgins:

Suzanne
Alexis
Neil
Katie
Jeff
Ivan
Keith
Andi
Christine
Cailin
Carey
Jared
Katie


Visitors:
D. Buonadonna, Nouakchott H3
Alette , Abidjan H3
André , Abidjan H3

Sins:

Front Running Bastards: Allez les Anglais, Chino, Brandon
Dead F*cking Last: Ivan and Katy W.
Latecummer: Dave (who did not, in fact, actually do the trail)
Language Abuse: Allez-les-Anglais, Virgin Christine & Alexis
Abruptly abandoning the runners’ trail for the walkers’ trail: Jen & Matterhorny
Shortcutting bastard: Matterhorny
Runners getting passed by walkers: Ivan & Sarah
Perceived (but not witnessed) Sex on Trail: Anna & Therman (again!)
Fashion Abuse: Too numerous to mention. Jeez, just buy a f*cking tee-shirt! We have lots...
Peeing on Trail: Neil & Ivan (virginity is no excuse!)
5th Anniversary: Matterhorny, All Wet One, Jen & Lisa
Returnee: Gabe-the-Babe
Get-a-life down-down: Allez-les-Anglais, as usual.
Unhashlike behaviour (excessive discretion): Marie and a series of others who had, in fact, been in the circle before, but who were willing to lie, cheat and steal just to get more beer.
Plus: down-downs for the usual tedious inability to hold a down-down cup in the correct hand, purposely holding it the incorrect hand to drink again, endless private parties, snitching, and the continuing bafflement as to what “head gear” entails.

Baptism:

In an extra-special extravaganza of baptisms, we named THREE hashers this evening. Just Lisa was baptized Clubfooted Cheerleader. What kind of spaz falls off a four-inch curb and fractures her leg – the same week she is setting a trail?!? (Rhetorical question, no answer expected.) Just Jen was baptized Today’s Special, for obvious reasons having solely to do with food (right?!). It was clear to the circle that Today’s Special was feeling zero pain as she staggered in to be named. Finally, Just Dave, the RA, was baptized Circle Jerk. (Again, for obvious reasons.) There was heavy competition between that name and “Delusions of Grandeur (DOG)”, so much so that the standard scream method of voting did not work and we had to actually count raised hands. The fact that many hashers attempted to vote twice, vote with both hands, and generally tried to mess up the procedure did not stop an efficient and clean vote from taking place. A warm hash welcome to the newly-named!

Announcements:

If you have spam filters in place on your email, please be sure to add Green Goddess to your address book (under her civilian name, Sharon ) in order to keep receiving these fascinating missives and any other messages relating to the hash, and not have them blocked by your filter. In the fullness of time, we hope to get a newsgroup going so hashers can post news, questions, stupid jokes, etc. (Oh, Armchair, where aaaare you?)

Remember, if you have a common domain such as sentoo, aol, yahoo or hotmail, be sure to check your mail frequently so your mailbox doesn’t fill up. Many people’s hash trashes and other hash mails are being bounced back because the mailboxes are full.

On After:

There was no On-after as such because this was a night run. However, many hashers stayed to party on at the “bonfire”.

Run No. 8: March 6, 2005. Hares: Allez-les-Anglais & Just Marie. Watch this space for location and directions.

Your friendly Mismanagement Committee:

Grand Mattress Green Goddess
Religious Advisor Circle Jerk
Hash Cash/Hash Stats Heavy Breather
Backup Hash Cash Today’s Special
Hareline Clubfooted Cheerleader
Brewmeister Pissing Purple Princess
Hash Flash Just Anna

Mon talon a cassé ! (grr Encore une fois).. mais c'est pour la bonne cause !

Cette semaine, je suis allé dîner avec des amis un midi. Jusqu'ici, rien d'extraodinaire, à part le fait que le menu impliquait UN CLUB SANDWICH, ce qui, pour les Nord-Americains qui me lisent, n'a l'air de rien, mais si je vous dis qu'il n'y a pas de club sandwich au Sénégal, mon dîner devient tout un évènement !

Le seul endroit que je connaisse ou on peut manger un Club Sandwich à Dakar est l'ambassade américaine. Alors si on connait les bonnes personnes, et qu'on accepte de passer à travers la haute sécurité, on peut manger un club sandwich. Voila comment je me suis retrouvé en train de faire partir le détecteur de métal, alors que je n'avait littéralement sur moi que mes vêtements (et pas de poches). Il parait que c'était mon soutien-gorge... enfin, j'ai quand même fini par me rendre à la cafétéria... et au plus délicieux (et seul) club sandwich que j'ai mangé depuis des mois !

Sur le chemin du retour, j'ai cassé mon talon de chaussure (HUMF ! ENCORE !!!) alors me voila, boitant avec le peu de dignité qu'il me reste quand un gars me fait : psssst. Ça, c'est la manière sénégalaise de dire "Excusez-moi madame, pourrais-je avoir un moment de votre attention?". Même si cette habitude semble impolie, elle a ses avantages : psssst psssst est beaucoup plus rapide.

Alors je me retourne vers le gars, prête à mordre, je déteste qu'on me psssst, mais c'est un petit cordonnier qui m'offre de me rendre ma dignité ! Bien évidemment, j'accepte, et là, sur le trottoir, il se met au travail sur ma chaussure, pendant que je l'attend, assise sur une marche. Pendant que j'attend, un autre gars arrive et offre de me vendre... des souliers ! (En fait, ce sont des tapettes, mais celles qui sont plus élégantes, avec des lanières de cuir et un petit talon). C'est merveilleux de se promener, et de se faire offrir les services dont on a besoin, au bon moment ! Je suis donc maintenant la fière propriétaire d'une nouvelle paire de flip-flop et de sandales à talons hauts nouvellement réparées (jusqu'à ce qu'elles cassent encore !)

My Hell Broke ! Again ! (but it was worth it...)

This week I met with friends for lunch. Nothing special so far, except it involved HAVING A CLUB SANDWICH, which to all the North-Americans reading this means nothing, but if you know that there are no club sandwiches in Senegal, then it definitely is an event!

The only place that I know of where you can get a club sandwich in Dakar is the American Embassy. So you have to know the right person, and go through the motions of the high security. So I found myself still beeping the metal detector, though all I had on me were my clothes (and they had no pockets). Apparently, my bra set the detector off... anyways, I did finally make it to the Cafeteria... and the yummiest (and only) club sandwich I'd eaten in months !

On my way back to work, I broke my (shoe) heel (HUMF ! AGAIN !!!) so here I am, limping away as proudly and with as much dignity as I can, when this guy psssst's me. That's the senegalese regular way of saying "Excuse-me madam, may I have a moment of your attention?". Though it comes on as rude, it has its advantages : psssst psssst is much faster.

So I turn around to the guy (ready to bite, I abhorre being psssst'd), but turn out he's offering to dix my shoes. I agree, and right there, on the sidewalk, he proceeds to fixing the shoe, while I sit on a nearby starcase. As I'm waiting, another guy comes and offers to sell me... shoes ! (flip flops actually, but the nice ones, with leather straps and small heel). It's wonderful to just be walking around and have the service taken to you... when you need it ! So I now am the proud owner of a new pair of flip-flops and of newly repaires high-heel sandals (until they break again !)

Pin Pon ! Station Pompier ou le top des problèmes de transports dakarois (En Français)

Samedi dernier, sortie entre filles prévue pour Toubab Dialao. Au programme : plage, dodo, réserve de Bandia le dimanche matin.

J'étais particulièrement excitée à l'idée de ce weekend entre filles parce qu'il me semblait que ça faisait longtemps qu'on avait pas "reconnecté" entre copines, parceque j'avais envie, aussi, de sortir de Dakar.

Malgré un lendemain de veille un peu douloureux, je me rend en ville avec les autres, ou une délégation, dont j'étais, avait pour mission de louer une voiture avec chauffeur (un 7 place style corbillard) et de le ramener chercher le reste du groupe et les bagages. La station Pompier se situe à la sortie de l'autoroute, entre le plateau et la Médina. On s'y rend en taxi. Du moment que le taxi amorce son entrée sur le terrain de voitures, des gars, aux vêtements crados et en tapettes éculés se mettent à lui courir après, en nous criant à travers les fenêtres "vous allez ou ? vous allez ou ? Saint-Louis ? Ziguinchor ? Mbour ?"

Ces types à la mine inquiétante sont en fait des "courtiers" dont le boulot consiste, en fait, à trouver des clients et négocier des voitures. Le terrain est dégoutant, et je suis en sandales. Quelque chose de mouillé, de brun, de glissant et de non-identifiable frôle mes orteils. Copine n°1 et moi nous regardons avec un peu d'anxiété, alors que copine n°2 , très décidée, se met à arpenter le pavé à la recherche d'une bagnole à louer.

Si vous trouvez que négocier un taxi est épuisant, n'allez jamais à la station Pompier, vous allez en mourir ! Le prix dit acceptable se situait autour de 7.000Fcfa aller, mais nous ne trouvions personne pour nous offrir un tarif de moins de 13.000Fcfa pour l'aller seulement. En pleine scéance de pourparlers, comble du comble, une pluie diluvienne (Oui, vous avez bien lu !) s'abbat sur nous !

Grrrr ! Ça fait 5 mois qu'il n'a pas plu, et il faut que la première pluie nous tombe dessus un samedi matin en pleines négociations ! On s'est carapaté dare-dare sous un petit auvent, avec une cinquantaine de sénégalais qui semblaient trouver bien droles les toubabesses qui fuiyaient l'averse ! Finalement, on est rentrée bredouilles, pour trouver que copine n°3 avait négocié un taxi conventionnel pour l'aller-retour. La dépense de transport s'en trouvait doublée... par rapport au prix proposé à Pompier, et quadruplée par rapport au prix original !

Ça n'a fait ni une, ni deux dans ma tête : il pleut, j'ai mal au cheveux, ca coute cher, et si je me désiste, elles pourront retourner à leur budget initial en ne prenant qu'un seul taxi. Alors j'ai embrassé les filles, je leur ai souhaité une excellente fin de semaine, et je suis allée me coucher, sans l'ombre d'un regret !

Pin Pon ! Station Pompier, or the Ultimate Transport Issues (English version)

Last saturday, girls weekend out was planned. Program : beach, sleep, hanging out at the Bandia reserve on sunday morning.

I was particularly excited to go on this girly weekend because I felt it had been some time since I'd connected with my girl posse, and also because I felt the need to go out of Dakar.

Despite a slightly painful hangover, i made it downtown with the others, where a delegation (which I took part in) was dispatched to rent a car (funeral hearse-type) and driver, and to bring it back to pick up the rest of the group and the luggage.

Pompier station is at the highway's exit, between Downtown Dakar and what is known as the Medina. We make it there by cab. The moment the cab proceeds to the hearse parking lot, guys, wearing crappy dirty looking clothes and destroyed flip-flops start running after it, yelling to us "Where are you going ? Where are you going ? Saint-Louis ? Ziguinchor ? Mbour ?"

These scary looking dudes are actually "brokers", and their job is in fact to find customers and negociate cars. The parking lot is gross, and I'm wearing sandals. Something wet, brown, slippery and unidentified edges my toes. Friend n°1 and I look at each other with anxiety, while Friend n°2 strides decidedly on the turf on quest for a rentable car.

If your opinion is that cab negociation in Dakar is dreadful, never go to Station Pompier, you will simply die on the spot ! The fare considered acceptable would have been around 7.000Fcfa one-way trip, but nobody would go any lower than 13.000Fcfa. To make things more interesting, in the middle of the talks, Monsoon type rain (yes, you read right !) floods onto us.

Grrrrr.... It's been 5 months without rain, and the first rain we get has to be on a saturday morning, in the heart of price discussions ! We fled like our lives depended on it (more likely it was our health, that water was freakin cold) and hid under the tiniest shelter you'd ever seen with about 50 senegalese people who seemed to find quite amusing the 3 toubab girls fleeing the water ! Finally, we went back unsuccessful, to find Friend n°3 had managed to find and negociate some conventionnal cabs for the round trip. The transportation expense was double what we had been proposed at Pompier, and 4 times the original budget !

I didn't even think about it twice : it's raining, I have the hang-over from hell, it's expensive, and if i give up, they can resume their original budget by taking only one cab. So I kissed and hugged the girls, wished them an amazing weekend, and went to bed, without even an atom of regret !

Nakodje... faut lacher quoi !

Nous avons, encore une fois, assisté à un concert de musique africaine. Le groupe Nakodjé est un ensemble éclectique comprenant, outre le chanteur-guitariste et les trois choriste, une flute traditionnelle, une basse, une batterie, une clarinette, une kora, un balafon et deux djembés. Ça en fait du monde sur la scène ça !

Le chanteur était, définitivement, en train de s'éclater comme un malade sur la scène alors que les toubabs, majoritaires dans l'assemblée, le regardaient l'air de se dire "hmmm j'aime ou j'aime pas ? Est-ce que je dois danser ? Comment je réagis à ce truc ?" Bien sur, la gang de filles, bien ancrée sur leurs siège était aussi perplexe que le reste du monde... sauf que vient un moment d'épiphanie, ou serais-ce de folie, ou on commence à se dandiner, à danser, à rire, à taper des mains. Quelques courageux se mettent sur la piste de danse, la majorité vibre assise, et quelques récalcitrants restent la, les bras croisés, à se dire ("Je veux rentrer à la maison, qu'est-ce que je fais ici ?")

Le spectacle a duré 2 heures, et à la fin, on était quand même prêtes à danser. En bout de ligne, on apprécie tout autant que les autres, seulement, on est plus lents à la détente !

Mardi Gras et Cool Graoul !

Samedi dernier, nous avons eu droit à une fête costumée, organisée par Bill et Christine. En fait, la proportion de costumes était réduite, mais ça n'a pas empêché votre humble servante de trouver moyen (malgré tout) de se déguiser...

Comment se déguiser en Gambler Gone Wrong :
-Prenez un pantalon et une veste noire
-Attachez-y le contenu d'un paquet de cartes a jouer
-empruntez un chapeau de cow-boy
Et le tour est joué !

Bon, j'ai peu être pas eu le prix du meilleur costume, mais au moins, j'ai fait l'effort !!! (Photos à suivre...)

Il y avait énormément de gens, et on a tous eu beaucoup de plaisir. Les plus courageux (dont celle qui vous parle) ont quand même été se pointer au Cool Graoul à 2 h du matin, pour continuer sur les rythmes endiablés du Sénégal et du reste...

Mais vous vous demanderez : qu-est-ce que le cool graoul ?

Le cool graoul est une chose merveilleuse. Si elle n'existait pas, il faudrait l'inventer ! Le concept est le suivant : une fois par mois (tous les 1er samedis du mois en fait), les organisateurs investissent l'Océanium (un club de loisir sur la petite corniche en ville) et le transforme en night club pour la nuit. Je dis bien pour la nuit, car la fête se termine, pour les plus courageux, au lever du soleil... Le tout se passe dehors, sous les étoiles, et vient qui veut. Est admis, en fait, toute personne qui a la capacité de payer le prix d'entrée de 2500Fcfa, c'est à dire 6$ canadiens. C'est le rendez-vous de tous les expatriés et sénégalais qui aiment faire la fiesta ! L'humeur est à la fête et à la camaraderie, le tout dans une ambiance bonne enfant !

Inutile de vous dire que le lendemain... j'étais pas fraîche ! Mais c'est le prix à payer, quand on danse toute la nuit !

Ba Cissokho

I just came back from a musicalconcert with friends at the CCF, which was absolutely great. The groupwas from Guinea Conakry, another west-African country. It was interesting because it involved a mix of traditional music andinstruments, with modern rhythms and pop instruments (in theoccurrence, it was the base). It was, I’d say, like African Jazz. Butthen again, didn’t jazz originate from this continent ? It took ustime to warm up to the music, but by the time the concert was over wewere on fire ! I can’t help but think that the Africans are such anexuberant people. I mean, in what other place would you have members of the public come up and dance on stage freely during the show ? This evening was a great lesson in the art of partying : it’s all about letting go, letting itall hang out, and the people there certainly taught me that tonight !